CGI，全称公共网关接口，是服务器与外部程序进行交流的一种工具。它允许服务器执行外部程序，如CGI脚本、JSP脚本、servlets、ASP等，以处理动态内容请求。

当用户通过浏览器访问需要CGI处理的页面时，浏览器发送请求到服务器。服务器接收到请求后，根据配置找到对应的CGI程序，并将请求信息传递给该程序。CGI程序在服务器上运行，处理数据，生成响应数据，如HTML页面或其他文档。

客户端请求用户通过浏览器访问需要CGI处理的页面，发送请求到服务器。

服务器处理服务器接收到请求后，根据配置找到对应的CGI程序，并将请求信息传递给该程序。

执行程序CGI程序在服务器上运行，处理数据，生成响应数据。

返回结果服务器将CGI程序生成的响应数据发送回客户端浏览器，浏览器解析并显示给用户。

表单数据处理CGI常用于处理HTML表单提交的数据，如用户注册、登录等。

生成动态内容CGI可以根据用户请求生成动态网页内容，如根据用户选择查询数据库信息。

与外部程序交互CGI可以作为服务器与外部程序之间的接口，如调用图像处理、文件转换等外部程序。

CGI程序可以使用多种编程语言编写，如Perl、Python、C、C++、Shell脚本等。

要使CGI程序在服务器上正常运行，需要对服务器进行配置，包括指定CGI程序所在目录、设置执行权限等。

CGI在Web开发中扮演着重要角色，为客户端和服务器之间的交互提供了一种灵活的方式。虽然CGI逐渐被其他技术取代，但了解CGI的原理和应用对于理解Web系统的运行机制仍然具有重要意义。

根据权威数据，CGI技术在Web开发中的应用已超过20年，证明了其在Web开发中的稳定性和实用性。

欢迎用实际体验验证这些观点。